第一章 故国家梦（上）
赌场污浊的空气中，一个个赌徒赤红了双眼，赤|裸着上身将布褡裢放在桌边，眼巴巴看着桌子上的骰子盅，令人窒息的赌桌前，只有老式摆扇呼啦呼啦一下一下拽动扇风。
赌场老板没将眼前这个少年放在眼底，冷不防被周霆琛一砖打倒在地，反手再夺，又被拍了手，满脸满手是血的他只能惊恐躲闪周霆琛的殴打：小哥，有话好好说，别动手！哎呀——
赌场老板没有了生命威胁，仿佛又生龙活虎一般，蹦起来叫骂：“给我追，不能放过他们爷俩，把那两个瘪三给我抓回来！”
虽然有几个字并不认得，但得到这张报纸的周霆琛如获至宝，他四周警惕的看了一眼，立即把报纸摺叠几下，小心翼翼藏在怀中，低头想了想转身向西北方向跑去。
周霆琛被一盆水惊得呆住，他愤然捡起身边的纸来擦脸上的水。“谁偷你东西了，你这里的破烂求大爷拿，大爷还不爱动手！”
佟佳鸿仕回过身，笑着为那拉氏拉扯一下夹背心，那拉氏也为他整理一下头顶的五品双眼五品花翎的顶戴。两个人并拢身形，听得前方噗的一声又冒出一股镁烟，只是两人下方的小毓婉却无影无踪。
猛然间他身后后门咣当一声打开，惊得周霆琛躲闪不及，一盆脏水哗啦一下从天而降，一盆带着杂物的水全倒在他的身上。
赌徒们见父子俩发生争执哄堂大笑，“周老七你是不是偷女人的钱来赌吧？”周鸣昌脸腾的一下涨红了，立即恼羞成怒的辩解：“什么偷？老子才不是偷，这就是我的钱，我娘们的也是我的。”
佟佳鸿仕神色也有些怅然，只是故作无谓摆摆手：“别说这样不吉利的话，人还没走呢，你先惦记回来做什么？如今太后肯重用我佟佳鸿仕，是咱们佟佳氏的莫大荣耀，他人求之不得，你倒先忧心忡忡起来。”
赌场老板把嘴里的牙签朝一边唾了，冷笑一声：“我管你有没有办法交代呢，来人！打这两只挡道的狗！”
骰子忠咣当一声落在赌桌上，周霆琛推开父亲阻挡定睛一看，脸色顿时青白。
那拉氏望了望身后的老宅，满是桃花盛开，花蕊犹在风中摇摆不定，微风拂乱她鬓角的发丝，许久不曾梳起的两把头此刻顶在头顶也有些说不出的别扭。她有些依依不舍：“这一去不知道什么时候才能回来。”
扑上来一群打手将周鸣昌拎起来暴打。周霆琛想上前帮忙，周鸣昌立即用手势制止了儿子的贸然举动，一时间巷子里尘土飞扬，赌徒们围观叫好声四起。周鸣昌一个人被围在中间抱头挨打。
见他撒开了赌，赌徒们齐声叫好，众人高喊：“开！开！开！开！”
那拉氏皱眉，“毓婉这孩子又不知道跑哪里去了，你赶紧带几个下人找找，别误了老爷启程的吉时。”
赌场老板咧开嘴冷笑：“好嘞，算你不是偷娘们的。都压上？那你可别后悔！”
天色渐渐开始放亮，佟家大门外，佟福带着下人们正在七手八脚的搬运行李：“快点，快点，眼看就要去京城了，东西怎么还没准备好？”佟苑树上驻足的鸟雀被他浑厚的嗓音震动，扑棱棱扇动翅膀飞了出去。远处小巷里早有黄包车夫和小商贩蹲在那儿，见佟苑这般唬人的阵仗揣揣不敢上前。
周鸣昌绝望的拼命磕头：“大爷，把钱给我吧，我给你做牛做马都行，那钱不是我的，是我女人借的贷，现在一分钱没有了，我回去没办法跟我女人交代，过两天追债的要上门，是要出人命的。”
那拉氏立即遣素兮招呼管家佟福。佟福忙碌中听闻太太召唤来不及擦汗，急急忙忙跑过来，扫袖躬身施礼：“太太，您找我？”
使馆帮佣的阿婆骂骂咧咧：“小赤佬，侬想偷阿拉东西伐，侬想做啥！”
佟佳鸿仕不想再听那拉氏唠叨，摆摆手：“行了行了，都说了两个月了，那你还敢抗旨不遵么？”说罢，甩了一下袖子自己回了内苑。
那拉氏这才有些真的着急了，她嫁入佟家十年只诞育毓婉一女，所幸佟佳鸿仕因她娘家显赫地位倒也不曾表示在意男女子嗣问题，更没有纳妾再娶。此时独女若是失踪，她该如何向佟家列祖列宗交代？思及至此，那拉氏颤抖了声音：“那书房呢？”
赌场老板则在一旁叫嚣：“穷鬼还来赌，我看以后还敢不敢在我太平坊闹事！”
十几名打手立即跟着追杀出去，赌场老板擦了擦头，疼得一龇牙：“妈的，老子居然让个毛头小子给开了花！晦气！”
墙角冒出周霆琛伤痕累累的脸。他两边张望了一下，用牙撕开衣服将受伤的手腕包扎起来。拐角跑过来的十几个打手找不到他，一直在岔路口徘徊，此处是使馆区，有钱人比比皆是，又有洋人警长看守，方才那些打手并不敢太过嚣张，有人压低声音：“走，咱们去前面看看。”
周鸣昌确实有些不舍，这些钱是下个月的米粮钱，真赌光了，下个月一家三口就要喝西北风了，他伸出双手，想要拿回点。
一脸油泥的周鸣昌拖着儿子周霆琛挤过前面所有的人，犹疑着把一个粉红色钱袋压在数字上面。周霆琛愤然拉扯着周鸣昌的胳膊，盯着钱袋焦急的叫道：“爹，娘在家还等咱们带钱回去还债，赶紧回去吧！不能再赌了！”
那拉氏不自在的抹了抹两鬓所佩的点翠花钿，背过身去长叹一声：“说什么重用，如今新登基的小皇帝才四岁，根本做不了主，我们去也讨不到什么好处。我娘家兄弟也说了，去了无非就是闹个空闲的差事做，如今全家在申城这般久了，也适应此处衣食穿戴，再回京城倒不知该如何生活了。”
素兮匆匆跑过来，四周打量一番也慌了神：“奴婢没看见，大小姐是不是回宅子里玩去了？”
很快，下人们兜着宅子转了一圈不见毓婉身影立即回报。“太太，大小姐房里没有人。”“太太，后花园也没有大小姐。”
佟福摇头，以袖子擦汗：“奴才去过了，也没有。”那拉氏闻声，双腿一软，顿时瘫软了身子，素兮立即上前搀扶住她下坠的身子。
那阿婆见他凶相，怕惹了祸事，又嘀嘀咕咕骂了两句迅速的锁上了门，周霆琛见她惧怕了，哼了哼，又从废纸堆里抓过一些纸擦着擦着，猝然，他被手中报纸夹缝中刊登的一条寻人启事吸引住目光，如获至宝的展开报纸：“爱女佟……于两日前走失，若有善心人士救助找回，必定重金……，佟……”
赌场老板抢过钱袋，拎起在眼前看看，周霆琛立即上前抠住钱袋子不放手。赌场老板见状皱了眉头：“嗨，你这个小毛头，你爹都把钱给我了，你来充什么梁山好汉？滚滚滚！”说罢赌场老板又把钱袋打开，把铜钱铺在手心数数。
凌晨风劲，送着佟苑内栽的桃花香气弥散开来，将满园春色留在中西合璧的小院里。佟佳鸿仕和那拉氏一袭旗装伫立在大门口，搂着小毓婉对着硕大的镁光罩子微笑。轻风浮动小毓婉旗装长夹袍露出的内衬竟也是缂丝刺绣，足见佟家多年来在申城做洋务获利不菲。
佟福应了一声忙带着下人四处寻找，那拉氏则由素兮搀扶站在内苑台阶阴凉处等待。不知何时巷子里蹲的那些黄包车夫和小商贩们已经消失不见了，升起的阳光刺得人双目微微闭拢，那拉氏心里突然有些异样的突突跳着。
赌场老板拿着牙签一边剔牙，一边指指点点周鸣昌的脑门：“别说你和你儿子才跪了半天，你就是跪死在我这赌坊门口，我也不可能把钱给你。今天把你输的钱给你了，明天再有人跪我还得给，我又不是开育婴堂的洋人没那么多的慈善心，去去去，滚一边去，别脏了爷的鞋子。”
毓婉圆润脸庞细腻红润，一双明亮眸子微微扬起，嘴角也紧紧抿着靠在额涅身边，左手还牵着阿玛的衣角。前方镁光灯一闪，摄影师从黑布罩子里探出头：“佟大人，请向右站一些。”
回过神的周霆琛看看自己手中沾满血的砖头，再看看赌坊老板被打破的头，吓得不知所措起来。周鸣昌见儿子闯祸了，连忙朝他大喊：“赶紧跑，快跑！”周霆琛扔掉砖头疯狂的从小巷子里钻出去，周鸣昌也一头顶倒一个打手，立即撒开步子也跟着跑远了。
那拉氏恼怒，往前跟了几步，忽然发现自己手中孩子没了，立即转过身唤人：“素兮，毓婉呢？”
1909年上海 佟家老宅
赌徒们见状顿时起哄：“周老七你还有没有种，是不是爷们？放下的钱还想往回拿？”周鸣昌咬咬牙，最终还是下定决心把手中的钱都压上：“老子不后悔，开吧！”
输掉手头所有钱的周鸣昌跪在赌坊外，给赌场老板不住磕头。周霆琛看着父亲举动，人直直站着右手的拳头握紧又放开，噗通一声也跪在周鸣昌身边，头倔强的偏向一边，并不开口求饶。
那拉氏平复了呼吸，喉间方才能发出声响：“快，快去禀告老爷，大小姐，大小姐丢了……”
打手们离开后，周霆琛倔强的脸庞再次从墙角后露出。不知道爹现在怎么样了，从巷子出来父子俩就跑散了，只有他一人憋口气一直跑到此处。
周鸣昌回首举拳，周霆琛昂起头没有躲闪，眼底没有丝毫惧怕。周鸣昌见状一拳捶在赌桌上：“别瞎胡闹，赶紧回去，别碍事！”他一回头立即将粉色钱袋往前一推：“我，我全买了！”
周霆琛上前猛的一把抓过钱袋捂在怀中，周鸣昌大怒，一巴掌打在儿子后脑勺上：“再动老子打死你！”
他一边用力拍一边吼道：“把钱给我娘，把钱给我娘！”
很快，周鸣昌抵抗不住，还手和打手们厮扯起来。周霆琛在一旁看着父亲挨打心中万分着急。被父亲制止不敢动弹的他很快也被人拎过来一起打。被人打久了，他不逊的性子涌上来，猛地掀翻众人，几步扑到赌场老板面前，捡起砖头朝那人脸上蹦起来拍下去。